CHF - Franc suisse

Le franc suisse est la monnaie officielle et le cours légal de la Suisse et du Liechtenstein. En outre, l'exclave italienne de Campione d'Italia le considère également comme sa monnaie légale. Le franc suisse est le seul franc encore en circulation en Europe. Il est composé de 100 unités plus petites appelées centimes (en français), Rappen (en allemand), centesimo (en italien) ou rap (en romanche). Le code monétaire du franc suisse est CHF, qui signifie Confoederatio Helvetica franc.

Le franc est disponible sous deux formes : les billets de banque et les pièces de monnaie. Les pièces sont frappées par la Monnaie fédérale suisse, tandis que les billets sont émis par la Banque nationale suisse. Afin de rester neutre, en raison des nombreuses langues parlées en Suisse, les inscriptions sur les pièces sont en latin. Grâce à la stabilité exceptionnelle de l'économie suisse, le franc suisse est souvent considéré comme une « valeur refuge » et est fréquemment acheté en période de grande incertitude et d'instabilité économique.

Histoire du franc suisse

Les origines du franc remontent à la période antérieure à 1798, lorsque 75 entités frappaient des pièces en Suisse, dont 25 cantons et demi-cantons et 16 villes, ce qui représentait environ 860 pièces différentes, chacune avec sa propre dénomination, sa valeur et son système monétaire. Parmi les monnaies en circulation figuraient le thaler de Bâle, le thaler de Berne, le thaler de Genève, le gulden de Fribourg, le gulden de Lucerne, le gulden de Schwyz et bien d'autres. Le système monétaire a changé lorsqu'une nouvelle monnaie, basée sur le thaler de Berne, a été introduite par la République helvétique en 1798. La valeur de cette nouvelle monnaie, baptisée franc suisse, équivalait à 6¾ grammes d'argent. Elle était subdivisée en 10 batz ou 100 centimes. Le franc a été émis et utilisé jusqu'à la disparition de la République helvétique en 1803.

Cependant, bien qu'il ne soit plus disponible, il a eu un impact profond sur les monnaies qui lui ont succédé, car la plupart d'entre elles ont été modelées sur le franc. Sur toutes les monnaies émises dans les 22 cantons et demi-cantons de la Confédération suisse de 1803 à 1850, seules 15 % de celles en circulation étaient locales, la majorité étant des monnaies étrangères apportées dans le pays par des mercenaires et des commerçants. La situation déjà confuse n'a pas été simplifiée par le fait que certaines banques privées ont commencé à produire leurs propres billets, ce qui a porté le nombre impressionnant de pièces et de billets disponibles en circulation à 8 000.

Un système monétaire plus facile à gérer a été adopté en 1848, après que la nouvelle Constitution fédérale suisse a clairement établi que le seul organisme officiel autorisé à battre monnaie serait le gouvernement fédéral. Moins de deux ans plus tard, la première loi fédérale sur la monnaie a été promulguée, faisant du franc l'unité monétaire officielle de la Suisse. Sa valeur a été fixée à un ratio de 1:1 avec le franc français, remplaçant ainsi toutes les différentes monnaies utilisées dans chacun des cantons. Depuis les années 1920, la valeur du franc suisse était liée à l'or, ce qui signifie que 40 % de sa valeur était adossée aux réserves d'or. Ce lien a été abandonné en 2000, à la suite d'un référendum.

Les pièces du franc suisse

À partir de 1850, les pièces existaient en coupures de 1, 2, 5, 10 et 20 centimes, ainsi que ½, 1, 2 et 5 francs. La différence entre elles résidait dans le fait que les pièces de 1 et 2 centimes étaient frappées en bronze, les pièces de 5, 10 et 20 centimes étaient frappées en billon (contenant également entre 5 et 15 % d'argent), tandis que toutes les pièces libellées en francs étaient frappées en argent fin à 0,900. En 1879, les pièces en billon ont été remplacées par des pièces en cupronickel (les pièces de 5 et 10 centimes). Les pièces de 20 centimes, en revanche, ont été frappées en nickel. Les pièces libellées en francs ont été réduites en taille, leur poids passant de 25 à 15 grammes, avec une pureté de 0,835.

La pièce de 1 centime a été frappée jusqu'en 2006, bien qu'elle se trouvât rarement en circulation. Elle ne jouait plus qu'un rôle mineur dans l'économie monétaire depuis les années 1970. Ceux qui en avaient encore l'usage, comme les collectionneurs, pouvaient les obtenir en payant 4 centimes supplémentaires par pièce pour couvrir les frais de production. Son statut de monnaie légale a été définitivement révoqué en 2007. De 1879 à 1948, peu de modifications ont été apportées au design original des pièces. L'un des changements a été l'inclusion de l'anneau composé de 22 étoiles, où chaque étoile représentait un canton. Suite à l'expansion de la fédération suisse, le design a été modifié pour comporter 33 étoiles en 1983.

Les billets du franc suisse

Après que la Banque nationale suisse est devenue la seule institution autorisée à émettre des billets en 1907, des billets en coupures de 50, 100, 500 et 1 000 francs ont été mis en circulation. Au cours des années suivantes, les billets de 5, 10 et 20 francs ont été émis. Il est important de noter que chacun des billets a été émis en trois versions différentes : française, allemande et italienne. En 1996, les billets de 500 francs ont été retirés et le billet de 200 francs a été introduit.

Au total, huit séries de billets ont été émises par la Banque nationale suisse, dont seulement six ont été mises à la disposition du public. La sixième série, imprimée à partir de 1976, mettait en avant des personnalités célèbres du monde scientifique. Les billets de cette série n'ont plus cours légal, car ils ont été révoqués. Les citoyens avaient jusqu'en 2020 pour les échanger, avant que les billets ne perdent toute valeur. On estime que la valeur de ces billets s'élève à près de 130 millions de francs suisses.

La septième série a été imprimée au cas où une contrefaçon massive de la série en cours se produirait. Cette série a été détruite après que la Banque nationale suisse a développé de nouvelles caractéristiques de sécurité et abandonné le concept d'une série de réserve. La huitième série présente un design unique à orientation verticale incorporant des thèmes artistiques. Elle a été mise en circulation en 1995. Cette série contient également des caractéristiques de sécurité avancées, qui ont été largement médiatisées. Tous les billets sont quadrilingues.